در گذشته نوت بوک به عنوان لپ تاپ کوچکی تعریف میشد که ابعاد و وزن کوچکتری نسبت به لپ تاپهای معمولی دارد و حمل آن آسانتر است، ولی از حدود سال 2014 به بعد این تعریف از بین رفته است و این دو عملا به جای همدیگر به کار میروند.
در گذشته که لپ تاپها بزرگ و سنگین بودند گروهی از لپ تاپها به وجود آمدند که کوچکتر بودند، وزن کمتری داشتند و ابعاد آنها به اندازه دفترچه A4 بود، به همین دلیل به آنها نوت بوک گفته میشد. این لپ تاپها توسط شرکتهای سازنده به عنوان لپ تاپی سبک و قابل حمل بازاریابی میشد و نام نوت بوک بیشتر یک نام تجاری برای مشخص کردن این مزیتها بود.