نوت بوک در گذشته لپ تاپی بود که ابعاد آن برابر با دفترچه A4 باشد ولی در حال حاضر لپ تاپ و نوت بوک در حقیقت فرقی ندارند و به جای همدیگر به کار میروند. کلمه نوت بوک اولین بار در ثبت اختراع دستگاه Epson-hx-20 و در اوایل دهه 80 میلادی به کار رفت.
در گذشته که لپ تاپها بزرگ و سنگین بودند منظور از نوت بوک لپ تاپی بود که کوچکتر و سبکتر باشد و اندازه آن هم برابر دفترچه A4 باشد، در حقیقت شرکتها نوت بوک را به عنوان لپ تاپها با قابلیت حمل آسان و سبک بازاریابی میکردند. با پیشرفت تکنولوژی ابعاد لپ تاپها در حدی کاهش یافت و سبک شدند که عملا تعریف نوت بوک (به عنوان لپ تاپ سبک) از بین رفت. در حال حاضر منظور از نوت بوک همان لپ تاپ است و برعکس.